웅장한 당진 충남 당진시 석문국가산업단지 내에 건설 중인 한국가스공사의 신규 액화천연가스(LNG) 비축기지 모습. 석문산단은 에너지 기업들이 속속 입주하면서 서해안 산업벨트의 중심으로 자리 잡고 있다. 당진 송광섭 기자윤석열 정부가 30여 년 만에 산업단지를 전통 제조업 중심에서 첨단·신산업 위주로 전환하고, 문화·편의시설을 늘려 청년들이 선호하는 공간으로 바꿔 가겠다고 밝혔다. 한국 산업화의 상징과 같았던 일부 산단은 급격한 노후화 속에서 업종 전환에 실패했다. 반면 신규 조성된 산단은 업종 제한을 덜 받는 새 기업들이 들어서면서 지역 경제에 활력을 불어넣고 있다. 이번에 정부는 업종 제한을 사실상 폐지하고 산단 개발의 주도권도 지방으로 이양하기로 했다. 독일 아우토슈타트가 자동차 공장과 테마파크가 어우러지며 연간 200만 관광객을 끌어모은 것처럼 한국에도 이런 지역을 만들어내려는 첫걸음이다.지난 23일 오후 직접 찾아간 충청남도 당진시 석문국가산업단지. 기습 폭우가 쏟아진 날씨에도 산단 초입에 들어서자 화물을 실은 대형트럭 수십 대가 쉴 새 없이 오갔다."산단 인근에서 원룸 구하기가 하늘의 별 따기입니다." 석문산단에서 만난 A사 관계자는 최근 산단 분위기를 한마디로 표현했다. 대기업과 협력사들이 잇달아 산단 입주를 결정하면서 공사 현장 근로자가 급격히 늘어났다는 얘기다. 또 다른 B사 관계자는 "유입 인구가 급증하면서 출퇴근 시간에 교통 체증까지 생겼다"고 말했다.
