아스파탐 발암 물질로 지정시 중국산 김치 영향한국 식당 90% 이상 중국산 김치 사용…“가격차 커”국산 김치로 전향은 어려워…“제반비용 모두 상승”
전남 담양군 고서면 한 마을에서 주민들이 겨울을 지내며 먹을 김치를 담그고 있다.ⓒ뉴시스[데일리안 = 임유정 기자] 최근 세계보건기구(WHO)가 인공감미료 ‘아스파탐’을 발암 가능 물질로 분류하겠다고 예고 한 가운데, 지난 한 달간 수입된 중국산 김치 약 88%에 아스파탐이 사용된 것으로 알려졌다. 외식업계는 국산 김치 수혜로 이어질지 내심 기대를 거는 눈치다.식품의약품안전처(식약처)에 따르면 지난달 1일부터 30일까지 국내로 들어온 중국산 김치 1737건 중 무려 87.79%에 해당하는 1525건이 아스파탐을 원재료로 사용했다. 물량으로 따지면 2만2632톤이며 가격으로는 1262만8000달러(약 164억1500만원) 규모다.중국산 김치에 아스파탐이 사용되는 이유는 김치가 너무 빨리 무르거나 익어버리는 것을 방지하기 위한 목적이다. 긴 수입·유통 과정에 아삭함을 최대한 유지하기 위해 양념에 사용하는 것이다. 아스파탐은 설탕보다 200배 더 단맛을 내면서도 저렴하다는 장점을 갖고 있다.식품업계 관계자는 “국산 김치의 경우 바로 유통이 되기 때문에 아스파탐 등 인공감미료가 필요하지 않아 설탕이나 매실농축액을 쓰고 있다”며 “중국산 김치라고 하더라도 전부 아스파탐을 사용하는 것은 아니고, 다양한 인공감미료를 쓰는 것으로 알고 있다”고 설명했다.
