신학철 LG화학 대표이사 부회장 /그래픽=비즈워치“배터리 소재 기술력과 다각화된 제품 포트폴리오를 바탕으로 글로벌 최대 종합 배터리 소재 회사로 도약할 계획이다.”LG화학이 신학철 부회장 진두지휘 하에 배터리 소재 리더십을 이어간다. 최근 사업구조 재편을 예고한 LG화학은 국내 최초로 ‘하이니켈 단입자’ 양극재 양산에 돌입하는 등 배터리 소재를 중심으로 한 혁신에 드라이브를 걸었다.‘단입자 양극재, 배터리 수명·용량 과제 풀 열쇠’
단입자 양극재를 양산하는 LG화학 청주공장 /사진=LG화학LG화학은 이달부터 청주 양극재 공장에서 차세대 배터리용 ‘하이니켈 단입자’ 양극재 양산을 시작했다. 국내서 하이니켈 단입자 양극재를 양산하는 것은 LG화학이 처음이다. 첫 생산 물량은 오는 7월부터 글로벌 고객사로 보내진다. 오는 2027년까지 단입자 양극재 생산라인을 구미 공장으로 확장하고 총 생산규모를 연산 5만톤 이상으로 확대한다는 계획이다.초기 양산시 단입자 양극재와 기존 양극재를 2:8 비율로 혼합 생산한 후 순차적으로 단입자만 100% 들어간 양극재로 바꿔나갈 방침이다. 또 최초엔 파우치형 적용 제품을 위주로 양산하고, 향후 4680원통형 배터리(지름 46mm·길이 80mm) 등에 확대 적용키로 했다.단입자 양극재는 차세대 배터리의 핵심인 수명과 용량을 늘릴 수 있어 주목도가 높다. 기존 양극재는 금속 입자들을 작게 뭉쳐 만든 다입자 구조라 충·방전이 반복될수록 소재 간 틈이 벌어진다. 그 틈에서 발생한 가스가 전지 수명을 단축시킨다. 반면 단입자 양극재는 니켈·코발트·망간 등 여러 금속이 하나의 입자형상으로 만들어져 가스 발생량이 적다는 장점이 있다. 결과적으로 배터리 수명이 기존 대비 30% 이상 늘어난다.기존 대비 밀도를 높일 수 있다는 점도 단입자 양극재의 특징이다. 이에 배터리 용량은 10% 이상 향상된다. 가령 기존 양극재로 만든 배터리를 탑재한 전기차가 1회 충전 시 500km를 간다면, 같은 크기의 단입자 양극재 배터리로는 550km 이상 주행할 수 있다는 얘기다. 영암 태양광 캐리어 냉장고 삼성 비스포크 로봇청소기 LG올레드TV77 삼성 인버터 중대형 냉난방기
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